Wat begon als een gezamenlijke opendeurdag van de (toen) zes spellenclubs van de FORUM-Federatie groeide langzaam maar zeker uit tot Vlaanderens grootste, jaarlijkse spellenbeurs, hoewel de term 'beurs' niet helemaal correct is. Tijdens de dagen van het gezelschapsspel staan immers niet de verkopers maar wel de spellen en de spelers centraal.
Op deze pagina vertellen we je alles over het ontstaan en de evolutie van deze ludieke familiehappening. Voor alle concrete en praktische informatie over de eerstvolgende editie van 'Spel' verwijzen we graag naar spel.forumfederatie.be.
Spel was niet de eerste spellenbeurs in België en de landen rond ons en het zal zeker ook niet de laatste zijn. Eind jaren negentig al reed het toenmalige federatiebestuur met enkele van de ferventste clubleden al elk jaar in konvooi naar Spiel in Essen (D). In die jaren beleefde ook het Spellenspektakel in Eindhoven (NL) hoogdagen en had FORUM-Federatie via Adriaensen Speciaalzaak de kans om er enkele jaren op rij een druk bezocht spellenterras uit te baten. Tijdens de terugritten werd al eens een idee gelanceer en waren allen het er over eens dat het 'wel mooi zou zijn als FORUM-Federatie in eigen land iets soortgelijks zou kunnen organiseren'. Maar meer dan een ambitieuze droom was dat niet.
In diezelfde periode werden echter ook in Vlaanderen initiatieven genomen, zij het op een heel andere schaal. We herinneren ons heel bewust de 'Spelbreker'-beurzen in het Oost-Vlaamse Eeklo en 'Het Andere Spel' in Antwerpen. Zowel FORUM als Adriaensen waren zijdelings betrokken bij deze beurzen, maar met de opgedane ervaring groeide ook de overtuiging dat de FORUM-kernen dit met vereende kracht en met steunend op de sterke sponsorschouders ook moesten kunnen verwezenlijken. De droom maakte plaats voor een actieplan. Nog steeds getuigend van ambitie, maar met zin voor realisme werd Spel 2000 in de steigers gezet.
Op zondag ?? oktober 2000 was het dan zoveer en openden de (toen) zes gezelschapsspellenclubs van FORUM-Federatie samen met Adriaensen Speciaalzaak de deuren van Fort ?? in Merksem voor de eerste editie van 'Spel'.
De formule was eenvoudig: mensen werden uitgenodigd om geheel vrijblijvend een spelletje met ons te spelen. Wie overtuigd was, kon zich aansluiten bij één van onze spellenclubs en wie de geprobeerde spellen toch wilde kopen, kon dat dankzij de sponsor aan dezelfde aantrekkelijke voorwaarden als de FORUM-leden. Van bij het begin was er speciale aandacht voor kinderspellen en tweepersoonsspellen, en in de marge van het gebeuren werd ook al eens een toernooitje en een tombola ingericht.
Die eerste happening in het Fort van Merksem lokte een 350-tal kijk- en speellustigen die na afloop enthousiast naar huis keerden. Ook de organisatoren waren tevreden over de opkomst en hoewel er nog wat twijfels bleven over de financiëe haalbaarheid, werd al snel een datum gepind voor de tweede editie.
In de loop der jaren groeiden het bezoekersaantal en het concept gestaag en moest worden uitgeweken naar een andere locatie. Na een omweg via Edegem - waar we voor het eerst meer dan 1.000 bezoekers ontvingen - kwamen we in 2005 in Broechem terecht. Niet minder dan 1.341 speellustigen vonden toen de weg naar Den Boomgaard.
De verhuis naar Broechem zorgde niet alleen voor een groei van het aantal bezoekers, ook het concept van de spellenbeurs groeide. Na een eerste voorzichtige poging in Edegem werd resoluut gekozen voor een formule die ook de fabrikanten, uitgevers en verdelers bij de beurs betrok, zonder dat het vrije spelgedeelte daarbij aan belang heeft moeten inboeten. Voorts werd toen gekozen voor een vaste afspraak (het laatste weekend van november) en de introductie van een afzonderlijk beurslogo om de visuele herkenbaarheid te bevorderen. Met succes want een jaar later zat de zaal met ruim 1.500 bezoekers zonder meer vol.
Om opnieuw speel- en groeiruimte te creëren, werd de editie van 2007 voor het eerst over twee dagen gespreid. Over het ganse weekend bereikten we net geen 1.900 spelers. Een jaartje later, in 2008, werd de kaap van 2.000 bezoekers moeiteloos gerond. Het werden er zelfs 2.319!
Hier wordt nog gewerkt! Onze excuses voor het tijdelijke ongemak.
